Guía completa
Por qué lo primero es clasificar la fuga
Cuando un vehículo pierde refrigerante, el paso inicial no es mirar por dónde sale, sino decidir si la fuga es externa o interna — la diferencia de coste entre ambas es de un orden de magnitud completo.
Una fuga externa se produce en latiguillos, radiador, bomba de agua, junta del termostato o depósito de expansión, y su reparación va de 80 a 500 € según el componente. Una fuga interna —junta de culata, intercambiador de aceite o, en casos raros, una fisura en el bloque— puede costar entre 1.200 y 3.000 € y requiere pruebas más específicas para confirmarla.
Cómo se hace el test de presión
Conectamos un equipo que presuriza el circuito a 1-1.5 bar, la presión aproximada de trabajo del sistema. Si el sistema mantiene esa presión, no hay fuga real —puede tratarse de otro problema, como un aviso erróneo del sensor o consumo por evaporación normal—. Si la presión baja:
- Rápido y con mancha visible: localizamos el punto directamente.
- Lento y sin nada a la vista: sospecha de fuga interna, que requiere la prueba de gases de combustión.
La junta de culata, el caso que más preocupa
La junta de culata sella la culata (donde están las válvulas) contra el bloque motor (donde están los cilindros). Cuando falla, pueden darse varios síntomas cruzados: refrigerante mezclado con el aceite (aspecto lechoso en la varilla), gases de combustión entrando en el refrigerante (burbujas en el depósito, humo blanco denso), o directamente pérdida de refrigerante hacia los cilindros con potencia irregular del motor.
La confirmación pasa por un detector específico de gases de combustión aplicado al cuello del depósito de expansión: si cambia de color, hay gases del motor dentro del circuito de refrigeración, y eso solo apunta a un sitio.
La reparación, paso a paso
- Desmontaje de la culata.
- Rectificado de la superficie si se ha deformado por sobrecalentamiento (si el motor ha llegado a este punto, casi siempre hace falta).
- Comprobación del bloque motor — si también está afectado, la reparación se complica.
- Junta nueva y tornillos de culata nuevos, de un solo uso.
- Montaje con el par y la secuencia de apriete del fabricante.
- Llenado y purgado completo del sistema.
El coste ronda 1.200-2.500 € según el motor, y la intervención suele ocupar entre uno y dos días de taller.
El error más habitual: seguir rellenando
Nos encontramos con clientes que, ante avisos intermitentes de temperatura, siguen circulando y rellenando el depósito durante semanas antes de traer el coche. El desenlace habitual es una junta de culata que empieza a fallar poco a poco, deforma la culata por el calor acumulado y termina dañando el motor de forma completa —cojinetes, segmentos, en el peor de los casos el bloque—. Frente a un testigo de temperatura encendido, la única decisión razonable es parar y diagnosticar, no esperar a ver qué pasa.
